Rios da Serra da Estrela
A Serra é rica do ponto de vista hidrológico, pois é aí que nascem quatro rios da Serra da Estrela: o Mondego; o Zêzere; o Alva e o Alvôco. Apesar de a neve ser um atração para os visitantes, a Serra tem outros encantos para ser visitada em todas as estações. Por isso, qualquer altura é boa percorrer a Rota dos Quatro Rios. Ou seja, estes cursos de água têm muito para descobrir e apreciar. Então, vamos conhecer um pouco mais sobre eles.
Rio Mondego
O rio Mondego é o quinto maior rio português e o primeiro com todo o seu curso em Portugal. Nasce a 1525 metros de altitude, na freguesia de Mangualde da Serra, concelho de Gouveia, no sítio de Corgo das Mós ou Mondeguinho. Curiosamente, a nascente recebeu este nome por ter a sua origem numa fonte, à beira da estrada, um pequeno fio de água, no alto da serra da Estrela. Por isso, ao ver a nascente que lhe deu origem, ninguém imaginaria que teria força para ser o grande rio em que se transformou. O rio Mondego atravessa toda a região Centro (Beiras). Assim, percorre 258,3 Km, desaguando no oceano Atlântico, na Figueira da Foz.
É, na sua foz, que forma um estuário com cerca de 25 km de comprimento e 3,5 km² de área. Adicionalmente, nos últimos 7,5 km do seu percurso, divide-se em dois braços que voltam a juntar-se junto à foz, formando, assim, a pequena ilha da Murraceira.
Para prevenção das cheias do Mondego, construíram-se as barragens da Aguieira e da Raiva, o açude de Coimbra, novos leitos aluvionares, diques de defesa e uma dragagem.
O nome Mondego vem de Munda, como lhe chamavam os romanos, o que está de acordo com as sua caraterísticas. Ou seja, Munda significa transparência, claridade e pureza, tal como eram as suas águas naquele tempo.
Segundo a tradição, as águas do rio Mondego têm o poder de curar doenças de pele. Por essa razão, são muito procuradas nas termas de Caldas de Felgueira.
Rio Zêzere
O rio Zêzere é mais um dos rios da Serra da Estrela que nasce a 1900 metros de altitude, no sopé do Cântaro Magro. Mais ainda, com 214 Km de extensão, é o segundo maior rio português e o seu nome
significa “rio das Cigarras”e é de origem árabe.
Este rio tem como afluentes os rios Alge e Nabão. Mais ainda, apresenta um enorme caudal, devido ao degelo das neves. Assim, lança-se, com grande velocidade, pelo vale glaciário e por entre as rochas, devido ao declive. Por esta razão e principalmente pela sua força, criaram-se condições ideais para a instalação, nesta região, das primeiras indústrias têxteis, cujas máquinas eram movidas a água.
Na bacia hidrográfica do rio Zêzere, encontram-se seis aldeias de xisto.
Rio Alva
O rio Alva, com uma extensão de 115,13km, nasce na encosta Norte da serra da Estrela, a 1651 metros de altitude e desagua no rio Mondego.
Entre as encostas da serra da Estrela e da serra do Açor, apresenta um percurso sinuoso. Apesar disso, há várias localidades que nasceram e cresceram nas suas margens. Também se encontram diversas praias fluviais, bem como a Barragem das Fronhas, a Barragem da Raiva e a Barragem da Aguieira.
Igualmente, encontramos variados pontos de interesse patrimonial, tanto natural como construído. Assim, são dignos de registo os vestígios do Megalitismo, do período Calcolítico, em Secarias, concelho de Arganil.
O caudal do rio Alva é muito variável. Ou seja, é muito baixo no verão e muito elevado no inverno. Deste modo, podemos dizer que tal se verifica devido à variação de precipitação, durante o ano, e à ausência de chuva no verão. Além disso, o caudal do rio também é controlado pelo sistema hídrico da serra da Estrela.
Ao longo do percurso do rio, a paisagem é muito variável. Melhor dizendo, tanto se encontram áreas agrícolas, como zonas incultas, florestas ou espaços urbanos.
Rio Alvôco
O rio Alvôco, com 30,7 Km, nasce no concelho de Seia, distrito da Guarda, junto a Alvôco da Serra. Aliás, forma-se a partir de pequenas ribeiras da montanha. Isto é são várias as ribeiras que lhe dão origem, sendo a principal a ribeira de Alvôco. Ainda mais, desagua no rio Alva e é conhecido como um dos rios mais limpos da Europa. Todavia, é pobre em fauna e flora, devido à deflorestação, causada, sobretudo, pelos incêndios de 2017.
Ao longo do seu percurso, apresenta diversos pontos de interesse. Assim, digna de registo temos, em Alvôco das Várzeas, a ponte medieval, também chamada ponte romana, monumento nacional. Todavia pensa-se ter sido construída no século XIV. Mais ainda, tem dois arcos e 70 metros de comprimento. E, junto a esta ponte, encontra-se uma Praia Fluvial e um Parque de Merendas.
Mas também, ao longo do percurso do rio Alvôco, existem outros locais interessantes, nomeadamente vários moinhos: o moinho do Parente, o moinho das Nogueiras, o moinho da Ribeirinha, o moinho da Volta e o moinho da Moenda, em funcionamento desde o século XVIII e integrado na unidade de alojamento turístico Quinta da Moenda.
Ainda digna de relevo é a Levada, um sistema de irrigação comunitário, talvez o maior da região, que acredita-se remontar à época romano/árabe. Mas também não podemos esquecer a Ponte das Três Entradas, que permite admirar todas as belezas do vale do Alvôco.
Parta à descoberta dos Passadiços do Mondego e não deixe de conhecer melhor os rios da Serra da Estrela.