Cascata do Caldeirão
A Cascata do Caldeirão, como o próprio nome indica, faz parte integrante da ribeira do Caldeirão, e localiza-se mesmo à entrada da cidade da Guarda, junto ao paredão da Barragem do Caldeirão, na parte norte da Serra da Estrela, e está inserida no Geopark Estrela. (localização GPS: 40.5324, -7.3307).
É uma cascata gigantesca e quase secreta, formada pelas águas da Ribeira do Caldeirão que se precipitam por escarpas íngremes, num bailado de cores e melodias. Podemos dizer, sem hesitar, que a Cascata do Caldeirão é um dos muitos tesouros do Mondego.
Como enquadramento, podemos dizer que a ribeira do do Caldeirão compreende um conjunto de gargantas, quedas de água e poços, com uma extensão de cerca de 100 metros. O curso de água desta ribeira, na sua totalidade, apresenta um desnível total de 50 metros.
A ação erosiva da água provocou várias formações rochosas, em queda vertical, na zona de contacto do xisto com o granito, sendo a maior delas denominada “Cascata do Caldeirão”. As águas desta cascata são projetadas num poço amplo designado por “Caldeirão”, com cerca de 19 metros de profundidade e 20 metros de largura.
O percurso para alcançar esta cascata fascinante, poderá iniciar-se junto à bela e famosa ponte medieval da Mizarela, sobre o rio Mondego, atravessando, de seguida, a calçada Romana de Pêro Soares. É um trilho de 2,5 km, ida e volta. A subida até à cascata não se afigura fácil, dado ser necessário percorrer zonas escorregadias, transpor buracos, saltar de pedra em pedra, atravessar caminhos estreitos. Porém, as vistas para o vale do Mondego são algo de tão grandioso e inigualável que fazem minimizar o esforço da subida. E, além do mais, ficarão eternamente gravadas na memória e na retina.
Mas vale mesmo a pena arriscar, descobrir cada detalhe da natureza! A grandiosidade da Cascata do Caldeirão oferece aos seus visitantes uma paisagem deslumbrante em qualquer estação do ano! Mas, no inverno, com o caudal no seu auge, a vista é de um nível ainda mais superior.
A natureza é assim: envolvente e emocionante, capaz de nos provocar as mais variadas e incríveis emoções! E quão felizes somos por conseguirmos captar, com rigor e clareza, tudo aquilo que ela generosamente nos oferece! Somos privilegiados!
Podemos considerar as cascatas como verdadeiros monumentos naturais, património paisagístico intocado. A Cascata do Caldeirão não foge à regra. Pela sua grandeza, pela sua sumptuosidade, pela sua beleza única e pelas suas caraterísticas próprias é, nem mais nem menos, um paraíso na terra.
O bucolismo e a serenidade da paisagem da Cascata do Caldeirão, aliados ao fervilhar e à melodia das águas que, em turbilhão, parecem beijar as rochas, transportam-nos para um mundo à parte, onde reina a paz e tranquilidade. Um local único, incrível, um esconderijo natural, um desafio para os mais tímidos, uma nova experiência para os mais ousados! Ali tudo parece magia!
De salientar que não podemos ficar indiferentes à construção dos Passadiços do Mondego que vêm oferecer, aos caminhantes, a oportunidade, de visitarem, com maior facilidade e segurança, um dos mais belos e bem guardados segredos do Mondego.
A Cascata do Caldeirão, de difícil acesso, até então estava apenas disponível aos mais aguerridos e aventureiros que, entregando-se à sua sorte, se arriscavam a percorrer trilhos de nível exigente e a saltar de pedra em pedra, até conseguirem alcançar, finalmente, o local onde se situa o poço da cascata. No entanto, com o desenvolvimento do projeto dos passadiços, a visita à cascata fica acessível e segura, para que todos possam usufruir desta imponência do Mondego. Assim, tudo é mais fácil!